Плодово-ягодные растения содержат значительный набор биологически активных веществ в количествах, колеблющихся от процентного содержания до следовых уровней. Чтобы иметь представление о лечебно-профилактических свойствах плодово-ягодных растений, необходимо изучить основные классы биологически активных веществ этих растений, их действие на организм человека.
Одни классы биологически активных соединений: витамины, минеральные вещества и микроэлементы, белки, аминокислоты, углеводы, жиры и т. д.- принимают участие в обмене веществ, другие, фитонциды, тритерпеноиды, алкалоиды и др.- оказывают фармакологическое действие, не являясь составными частями живого организма.
На нашем сайте будут описаны основные классы биологически активных веществ фруктов и ягод, механизмы действия которых изучены довольно подробно, в том числе и их роль в организме человека как метаболических и фармакологических агентов. Таким образом, здесь будут рассмотрены целебные свойства витаминов, минеральных веществ и микроэлементов, фитонцидов, полисахаридов, тритерпеноидов, белков и аминокислот, углеводов, жиров, стеринов, органических кислот, кумаринов, основным источником которых являются фрукты и ягоды. Вышеперечисленные биологически активные вещества плодов и ягод играют важную роль в укреплении здоровья и предупреждении заболеваний, без них невозможно нормальное течение сложных биохимических превращений в организме, они способствуют выздоровлению больных.

Витамины. Наука о витаминах возникла и начала развиваться в начале текущего столетия.
В 1911 г. К Функ выделил в кристаллическом виде вещество, которое IJ дозе 1 мг излечивало голубей от экспериментально вызываемого полиневрита. К Функ назвал это вещество витамином, подчеркивая его жизненно важное значение (от лат. «vita» жизнь). Позднее Л. А. Черкес (1929) и другие советские ученые отмечали, что термин «витамины» не соответствует своему содержанию, так как входящие в эту группу вещества отличаются как химическими, так и биологическими свойствами. Однако этот термин укоренился в научной литературе, и от него произошло название науки, изучающей витамины как добавочные факторы питания,- «витаминология».
Исходя из современных научных представлений, витамины можно охарактеризовать как сложные низкомолекулярные органические соединения различной химической природы. без которых невозможны рост и развитие животных организмов. Витамины необходимы для нормального течения химических реакций, связанных с обменом веществ. Подавляющее большинство обменных реакций ускоряется ферментами - биологическими катализаторами. Являясь небелковой частью ферментов, витамины принимают участие в их синтезе и функционировании. Биологическая активность многих витаминов (тиамина, рибофлавина, пирндонсина, никотиновой и фолневой кислот) объясняется тем, что они входят в качестве составной части (кофермента) в важиейшие ферменты.
Такие витамины приобретают активность после соединения с высокомолекулярными белками. Другие витамины принимаю, непосредственное участие в окислительно-восстановительных реакциях, в обмене углеводов, аминокислот, липоидов, минеральном обмене, не входя в состав ферментов. К ним относятся аскорбиновая кислота, эргокальциферол, цианокобаламин и др. Ферменты содержатся в организме в очень малых количествах, а так как витамины в основном расходуются на построение молекулы этих биологических катализаторов, то их количество в пище неизмеримо мало по сравнению с другими ее составными частями (белками, жирами, углеводами). Если за сутки человек потребляет в среднем 1-2 кг различных пищевых продуктов (без воды), то содержание витаминов в них, необходимое для удовлетворения суточной потребности организма, должно составлять всего около 0,25 г. В настоящее время открыто уже свыше 30 витаминов. Однако не доказано пока, что все они являются незаменимыми фактора ми питания, недостаток которых может быть причиной возникновения авитаминозов и гиповитаминозов. Витамины широко используют не только для профилактики специфических заболеваний, связанных с недостатком или отсутствием их в пище, но и как лекарственные средства, обладающие определенными фармакологическими свойствами.
Наиболее простой и широко принятой классификацией витаминов является разделение их на водо и жирорастворимые.
К первым относятся аскорбиновая кислота, биофлавоноиды, витамины группы В, ко вторым - ретиноа, эргокальциферол, филохинон, а-токоферол. Группа В ВКлючает в себя целый ряд водорастворимых витаминов: тиамин, рибофлавии, пантотеновую и никотиновую кислоты, пирнаоксин, иноэит, фолиевую кислоту, цианокобаламин, холин, парааминобензойную и пангамовую кислоты. Многочисленными исследованиями выяснена важная роль витаминов в питании человека. Значение некоторых витаминов этой группы определено только для животных, В4 И B11 - РОСтовые факторы цыплят, В7 _ фактор пищеварения крыс, B10 - фактор оперения.
Каждый витамин оказывает специфическое, присущее только ему, влияние на организм. Кроме специфического действия, свойственного отдельным витаминам, все они имеют и общие свойства, обеспечивают нормальное течение обмена веществ, усвоение и использование питательных веществ, то есть рост и развитие, организма. Характерным признаком, присущим почти всем витаминам, является их экзогенность для живых организмов. Накопление запасов витаминов в тканях (кроме ретинола) происходит в очень ограниченном объеме. Даже при поступлении этих соединений в количествах, в десятки и сотни раз превышающих физиологическую потребность, они не задерживаются в организме, их избыток довольно быстро разрушается и выводится. Поэтому организм нуждается в постоянном, ежедневном поступлении витаминов с пищей. Витамины являются такими же необходимыми составными частями питания, как белки, жиры, углеводы и минеральные вещества. Нужно заботиться не только о правильном соотношении питательных веществ в пище, но и о необходимом содержании в ней витаминов.
Фрукты и ягоды являются богатым источником витаминов, которые находятся в них в сбалансированном, гармоничном сочетании и поэтому не оказывают на организм побочного действия, зачастую отмечаемого в клинической практике при введении больным некоторых витаминов, полученных синтетическим путем, в частности аскорбиновой кислоты, тивмина, и др.